Personas famosas con discapacidad visual

El no ver, no significa no estar vivos

Con mucha frecuencia las personas que tenemos discapacidad visual, ya seamos ciegos o débiles visuales, dejamos de hacer muchas cosas y a veces ni siquiera las intentamos, poniendo como pretexto o justificación nuestra discapacidad. Es bien cierto que algunas cosas efectivamente no podemos o no debemos hacer, pero hay muchísimas cosas que sí podemos hacer, o cuando menos intentarlo.

Así lo demuestran los famosos con discapacidad visual que a continuación te vamos a presentar, que pese a estar privados de la vista, han demostrado que se puede triunfar en todos los sectores de la vida. El mundo de la música, de la política, de la literatura  o incluso del deporte, tienen este tipo de personas que han derribado barreras día a día.

Andrea Bocelli

Cantante italiano de ópera, pop y otros géneros musicales, que nació en el año de  1958. A la temprana edad de seis años empezó sus estudios de piano, para luego continuar con la flauta y el saxofón.

A los 12 años pierde la vista, debido a un accidente futbolístico que le produjo una hemorragia cerebral, sumado a un glaucoma congénito. Lejos de frustrar sus ambiciones artísticas, la ceguera de Andrea, sirvió como motor para seguir adelante, en base a una gran determinación y fuerza de voluntad. Mientras finalizaba la escuela formal, ofrecía pequeñas actuaciones en celebraciones familiares. Luego se inscribe en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pisa, donde obtiene una Licenciatura pero sin dejar nunca de lado su verdadera pasión, la música.

Mientras estudiaba para sus materias de Facultad, Andrea tomaba clases de canto con el maestro y gran tenor italiano Franco Corelli. A esta formación le sumó actuaciones en diferentes lugares, lo que lo llevó a perfeccionar progresivamente su técnica. Ya en el año 1992, la estrella de rock italiano Zucchero quería convencer a Luciano Pavarotti para que cantara con él, y para ello necesitaba un tenor para grabar un demo.

Andrea Bocelli se presenta al casting con singular éxito y es seleccionado. Al escuchar el demo, Pavarotti le comentó a Zucchero: “¿Quién es este compañero? ¡Usted no necesita de mí. No podría hacerlo mejor!”. Así, Zucchero llevó a Andrea a una gira europea, donde recibe gran aceptación del público.  Luego del éxito de la gira, Pavarotti conoce a Bocelli y lo invita a ser parte del grupo de cantantes en el “Pavarotti & Friends” en su segunda edición. A partir de ese momento, la carrera de Andrea dio un salto de calidad, llevándolo a cantar junto a las más reconocidas estrellas a nivel mundial, a ocupar los primeros puestos de todos los rankings y vender millones de discos.

Sin duda, la vida de Andrea Bocelli es un ejemplo de cómo el hecho de tener una discapacidad, lejos de limitar las posibilidades de una persona, puede servir para potenciar la fuerza de voluntad y las ganas de triunfar.

Stevie Wonder

Cantante, multi-instrumentista, compositor y productor discográfico de origen estadounidense, donde nació en el año de 1950. Al nacer prematuro, fue puesto en la incubadora, donde quedó ciego al recibir excesivo oxígeno. Desde niño fue admirado por sus cualidades como instrumentista y cantante, ganándose el sobrenombre de “Wonder” (maravilla).

Se ha destacado en géneros musicales como rhythm and blues, soul, pop, y otros. Entre sus temas figuran: “Superstition”, “You are the sunshine of my life”, “I just called to say I love you”, etc. Ha ganado más de 20 premios Grammy, lo que significa todo un récord en el ambiente artístico. Actualmente  se dedica a labores benéficas, además, de estar retirado parcialmente de los escenarios.

José Feliciano

Cantante, guitarrista y compositor de origen puertorriqueño, que nació en 1945, está considerado como el primero en introducirse al mercado anglosajón. Desde 1964 ha grabado más de 60 discos, y es uno de los músicos que más ha influido en las generaciones posteriores.

Virtuoso con la guitarra y con una voz inconfundible, se ha atrevido con diferentes estilos musicales, ha ganado nueve premios Grammy a lo largo de su dilatada carrera. Es ciego de nacimiento debido a glaucoma. Se ha destacado como intérprete de baladas, boleros, rock and roll y otros géneros. Entre las canciones que ha compuesto figuran “Feliz Navidad”, “Paso la vida pensando”, “Ay cariño”, entre otras.

También ha grabado temas junto a artistas famosos tales como John Lennon, Yanni, Gloria Estefan, etc. Toca además otros instrumentos, como el acordeón y el charango.

Helen Adams Keller

Fue una escritora, oradora y activista política sordociega estadounidense, que nació en 1880 y murió en 1968. A la edad de diecinueve meses, contrajo una enfermedad que los doctores describieron como una congestión aguda del estómago y el cerebro. Helen no tuvo la enfermedad por mucho tiempo, pero ésta dejó sus huellas: sordera, ceguera e incapaz de hablar. Pero su intelecto pudo más que todas sus limitaciones.

En 1886 Helen viaja con su padre a Baltimore, para verse con el otorrinolaringólogo J. Julian Chisolm, quien luego de observarla los redirigió a Alexander Graham Bell, un especialista en niños sordos en la ciudad de Washington. Es aquí donde Helen conoce a una pieza fundamental en su vida: Anne Sullivan, una joven de 20 años con discapacidad visual que había impartido clases en el Instituto Perkins para Ciegos. El director de esta entidad solicitó a Anne para ser la instructora de la pequeña Helen. Anne Sullivan llega a la casa de los Keller en 1887, donde comienza a darle clases a Helen, iniciando con el deletreo de palabras en su mano.

Anne pudo enseñar a Helen a pensar inteligiblemente y a hablar, usando el método Tadoma: tocando los labios de otros mientras hablan, sintiendo las vibraciones, y deletreando los caracteres alfabéticos en la palma de la mano de Helen. También aprendió a leer francés, alemán, griego, y latín en braille. Sullivan estuvo a su lado en todo momento, incluso cuando cursaba sus estudios universitarios en Radcliffe College.

La Universidad fue un nuevo reto para Helen, sobre todo por el hecho de que sus clases debían ser impresas en braille y que había muchas personas en ella, sin embargo siempre mantuvo una atención especial. Helen se gradúa en 1904 con todos los honores, y así se convirtió en la primera persona sordociega en obtener un título de grado universitario. Helen se convirtió con una tremenda fuerza de voluntad en una oradora y autora mundialmente famosa.

Estableció la lucha por las personas con discapacidad del mundo como la meta de su vida. En 1915, fundó Helen Keller International (Helen Keller Internacional), una organización sin fines de lucro para la prevención y tratamiento de la ceguera.

Helen y Anne Sullivan viajaron a más de 39 países, e hicieron varios viajes a Japón, llegando a ser favorecidas por la gente japonesa. Helen Keller conoció a cada presidente estadounidense desde Grover Cleveland hasta John F. Kennedy. Fue amiga de varios personajes famosos incluyendo Alexander Graham Bell, Charlie Chaplin, y Mark Twain. Helen acompañada de Polly Thomson visitan Hiroshima, Japón, para experimentar de primera mano las consecuencias de las bombas atómicas lanzadas en 1948.

Fue miembro activo del partido socialista, hacía campañas y escribía en apoyo de las clases trabajadoras desde 1909 hasta 1921. Helen escribió incansablemente sobre su motivación para el activismo, el que fue motor de su interés por la ceguera y otras discapacidades. Tuvo una larga y feliz vida, muriendo a los 88 años de edad. Hasta hoy es un ícono de la superación y de los corazones fuertes.

Serafín Zubiri

Cantante, presentador, escalador y atleta de origen español, que nació en 1964. Debido a su ceguera de nacimiento, asistió a colegios especializados de la ONCE, donde, además de cursar estudios ordinarios, tomó contacto con la música, aprendiendo solfeo, piano y canto.

A los diecisiete años, tras terminar sus estudios, formó en Pamplona el grupo “Equus”, del que era pianista y cantante. Cinco años más tarde, inicia su carrera como solista. En 1988, lanzó al mercado su segundo álbum “Pedaleando”, cuyo tema principal sirvió de sintonía para la vuelta ciclista a España, de ese mismo año.

En 1992, fue elegido para representar a España en el festival de Eurovisión, con la canción “Todo esto es la música”, incluida en su disco “Te veo con el corazón”. En las navidades de 1992, interpretó el tema central de la banda sonora de la película “La bella y la bestia”, gracias a la cual obtuvo una importante repercusión popular. 1995 es el año en el que sale al mercado “Un hombre nuevo”, título también de la canción principal del álbum, que ilustra la experiencia deportiva vivida cuando escaló la cima del “Aconcagua” (6,962 metros), el monte más alto de América, situado en Argentina.

En 1999 trabajó en el espectáculo musical “La magia de Broadway”, en el que también participaba la conocida cantante Marta Sánchez. El día 13 de mayo de 2000, representó a España por segunda vez en el Festival de Eurovisión con la canción “Colgado de un sueño”, siendo seleccionado por votación popular. Dicha canción está incluida en su sexto álbum titulado igualmente “Colgado de un sueño”.

En septiembre de 2007, comienza su participación en la sexta edición del programa de TVE, “¡Mira quién baila!”, siendo el primer concursante ciego en el mundo, que intenta mostrar sus dotes para el baile en un programa de estas características. Entre septiembre y octubre de 2012, graba un programa de multiaventura para TVE titulado “Sin barreras”. En tres capítulos se demuestra, una vez más, que la capacidad de superación está por encima de los límites que nos marcamos y que con esfuerzo, constancia y tenacidad, se pueden abordar retos que contribuyen a potenciar la voluntad humana.

El 27 de noviembre de 2012, se publica su octavo disco titulado genéricamente “X una causa justa”. En este trabajo se refleja la sensibilidad de este gran artista, que ha querido implicarse de forma activa con una serie de causas sociales por las que merece la pena luchar, dedicando cada una de las canciones a una problemática diferente. En la actualidad compagina todas sus actividades profesionales y deportivas con los estudios de Psicología en la UNED, ofrece charlas de motivación a través de la superación personal.

Louis Braille

Fue un pedagogo francés, que nació en 1809 y murió en 1852, que diseñó un sistema de lectura y escritura para personas con discapacidad visual, que hoy en día es universal. A los tres años de edad perdió la vista debido a un accidente mientras jugaba con una lezna y una correa en el taller de su padre, que era guarnicionero. Cuando tenía 10 años, Braille ingresó a la Real Institución de Jóvenes Ciegos de París, donde se les enseñaba a las personas con discapacidad visual a leer, haciéndoles palpar las letras ordinarias en alto relieve. Debido a que este sistema de lectura era tedioso y poco práctico, Braille, inspirado por un procedimiento de lecto-escritura a base de puntos inventado por el francés Carlos Barbier, concibió la idea de crear un sistema, también basado en puntos, pero más simple y completo. En 1837, después de algunas modificaciones, Braille publicó la versión definitiva de su sistema, que se ha mantenido sin cambios significativos, y ha sido usado por las personas con discapacidad visual hasta nuestros días. En 1952, al cumplirse el centenario de su muerte, sus restos fueron trasladados al Panteón de Hombres Ilustres de Francia.

Ray Charles Robinson

Más conocido como Ray Charles, fue un cantante, compositor, instrumentista y pianista de soul y jazz, de origen estadounidense, que nació en el año de 1930 y murió en el año 2004. Una de las figuras más relevantes de la música negra del siglo XX.

Es difícil catalogar sus cientos de grabaciones, quizá por el eclecticismo que siempre le caracterizó. Durante su larga carrera fue premiado con doce premios Grammy.

Ciego desde la infancia, debido al glaucoma, desde niño empezó a perder la vista, quedando ciego a los 7 años; sin embargo, su madre lo apoyó y lo motivó a ser lo más independiente posible. Se destacó como cantante de gospel, pop, blues, rock and roll y otros géneros musicales.

Entre los temas que ha interpretado a través de su carrera artística figuran “What’d I Say”, “Hit the Road, Jack”, “Georgia on My Mind”, entre otros. Sobre la vida de este artista está basada la película “Ray”, estrenada en 2004, ganadora de dos premios Óscar, por mejor actor y mejor sonido.

Jorge Luis Borges

Fue un escritor argentino, que nació en 1899 y murió en el año 1986, considerado una de las grandes figuras de la literatura en lengua española del siglo XX.

Cultivador de variados géneros, que a menudo fusionó deliberadamente, ocupa un puesto excepcional en la historia de la literatura por sus relatos breves. Su fama es universal y es definido como el maestro de la ficción contemporánea. Sólo su ideario político pudo impedir que le fuera concedido el Nobel de Literatura.

Procedía de una familia de próceres, que contribuyeron a la independencia de su Argentina. Con apenas seis años de edad, confesó a sus padres su vocación de escritor, e inspirándose en un pasaje de Don Quijote de la Mancha, redactó su primera fábula cuando corría el año 1907, la tituló “La visera fatal”.

Se fue quedando ciego, como consecuencia de la enfermedad congénita que había afectado a su padre, una especie de glaucoma. En 1938, fallece su padre y comienza a trabajar como bibliotecario en las afueras de Buenos Aires. Durante las navidades de ese mismo año sufre un grave accidente, provocado por su progresiva falta de visión, que a punto estuvo de costarle la vida.

Al agudizarse su ceguera, Borges debió resignarse a dictar sus cuentos fantásticos, y desde entonces requirió permanentemente del apoyo de su madre y de su amigos para poder escribir, colaboración que resultó muy fructífera.

A mediados de los años 40, el recién constituido gobierno lo designó, considerando el gran prestigio literario que ha alcanzado, director de la Biblioteca Nacional, e ingresó en la Academia Argentina de las Letras. Algunos de los  reconocimientos públicos que obtuvo son: Doctor honoris causa por la Universidad de Cuyo, Premio Nacional de Literatura, Premio Internacional de Literatura Formentor (que comparte con Samuel Beckett), Comendador de las Artes y de las Letras en Francia, Gran Premio del Fondo Nacional de las Artes de Argentina, Premio Interamericano Ciudad de Sao Paulo. La concesión del Premio Cervantes en 1979, compensó en parte el agravio del Nobel que le fue negado. En cualquier caso, durante sus últimos días Borges recorrió el mundo siendo aclamado por fin como lo que siempre fue: algo tan sencillo e insólito como un “maestro”.

Tete Montoliú

Este músico catalán, virtuoso del jazz, nació en el año 1933 y murió en 1997. Nació en el seno de una familia barcelonesa de gran vocación musical. Su padre integraba la Banda Municipal y la Gran Orquesta del Liceo, y su madre era una entusiasta aficionada al jazz.

Niño prodigio, ciego de nacimiento, a los cuatro años, ya garabateaba con notable precisión, los primeros compases de pequeñas piezas clásicas. Realizó un curso de música en la Escuela de Ciegos de Barcelona. Posteriormente, cursó estudios en el Conservatorio Superior de Música de Barcelona, iniciándose en el jazz atraído por otro pianista ciego, Art Tatum.

El vibrafonista Lionel Hampton, quedó deslumbrado por la expresividad de Montoliu, que entonces se ganaba la vida tocando en un oscuro bar barcelonés. El músico estadounidense lo invitó a sumarse a la gira europea de su banda. Desde entonces tocó con grandes monstruos del jazz: los saxofonistas John Coltrane, Dexter Gordon, Ben Webster y Stan Getz; el trompetista Chet Baker; el baterista Elvin Jones y el violinista Stephane Grappelli entre otros.

A finales de los 50 dio sus primeros recitales en Nueva York, en el célebre Up of the Gate. Fue distinguido como mejor pianista europeo de jazz. Su producción discográfica lo integran más de  sesenta discos, todos de una gran calidad interpretativa.

Erik Weienmaier

Es un atleta, aventurero, escritor, activista y orador motivacional, de origen estadounidense, que nació en el año 1968, ciego de nacimiento. 

Es la primera persona ciega en alcanzar la cima del Monte Everest , el 25 de mayo de 2001. Por esta hazaña, fue honrado por la revista Time, con un artículo de portada. También completó las siete cumbres en septiembre de 2002, uniéndose a 150 montañistas en el momento, que habían logrado esa hazaña, pero como el único escalador que era ciego. En 2008, también agregó Pirámide de Carstensz en West Papua Nueva Guinea, el pico más alto en Australasia, completando así el más respetado VII Cumbre.

En 2005, fue cofundador de la fundación “Sin Barreras”, una organización sin ánimo de lucro con el lema: “Lo qué está  dentro de ti, es más fuerte que lo que está en tu camino”, con el objetivo de atacar desafíos de frente, resolver problemas, construir equipos ganadores, y servir a los demás.

Hoy en día, sin dejar de aventuras, él es un orador de renombre en todo el mundo, centrándose en el tema de vivir un “no Barreras”.

Kent Cullers

Físico y astrónomo de origen estadounidense, que nació en el año 1949, su nacimiento fue prematuro y para salvarle la vida, fue colocado en una incubadora en donde recibió excesivo oxígeno, por lo que se le dañaron las retinas, quedando totalmente ciego.

Su padre, un físico, le leía desde muy pequeño libros de astronomía, lo que seguramente influyó en las aspiraciones posteriores del niño.

Es el primer físico totalmente ciego en los Estados Unidos, y se cree que es el primer astrónomo que era ciego de nacimiento, aunque algunos astrónomos han quedado ciego en la vejez, como es el caso de Galileo Galilei.

Ha trabajado en la NASA y en el instituto SETI, desarrollando métodos informáticos en Radioastronomía, a fin de recoger posibles señales de civilizaciones extraterrestres. En él está basado uno de los personajes de una conocida película de ciencia ficción titulada “Contacto”, que se estrenó en 1997.

Joaquín Rodrigo

Compositor de música clásica de origen español, que nació en el año 1901 y murió en 1999, también conocido como el Maestro Rodrigo.

A los cuatro años de edad, quedó casi ciego debido a una epidemia de difteria, perdiendo totalmente la vista tiempo después. Inició sus estudios musicales con 9 años, estudiando solfeo, violín y piano. Con 16 años estudió armonía y composición con profesores del Conservatorio de Valencia. Sus primeras composiciones (Suite para piano, Dos esbozos, suite para piano y violín y Siciliana, para violonchelo) datan de 1923.

Su primera obra para orquesta es Juglares, que data de 1924 y fue premiada en Valencia y Madrid. También obtiene un diploma en un concurso nacional por la obra Cinco piezas infantiles, que más tarde sería premiada también en París. Desde el principio de su carrera, Rodrigo escribía sus trabajos en Braille, que posteriormente eran transcritos por un escribiente.

En su juventud estudió música con grandes maestros, tales como Eduardo López-Chávarri y Enrique Gomá. Más tarde estudió en París con el músico francés Paul Dukas. Tuvo como secretario a Rafael Ibáñez, quien además de leerle muchas obras literarias, fue también su amigo y copista.

En 1933 se casó con la pianista turca Victoria Kamhi, quien a través de los años lo apoyó en su carrera musical. Una de las obras más destacadas que compuso este célebre músico es el famoso “Concierto de Aranjuez” para guitarra y orquesta. En 1940 tiene lugar en Barcelona, el estreno mundial del Concierto de Aranjuez para guitarra y orquesta, un ejemplo definitivo de su personalidad musical y una obra que le traería fama universal. Desde ese momento, emprendió numerosas actividades artísticas, creativas y académicas.

En 1943, fue galardonado con el Premio Nacional de Composición, por su Concierto heroico para piano y orquesta. Hay que destacar además, la aportación definitiva de Joaquín Rodrigo al repertorio para guitarra, con la que logró su dignificación y su consagración internacional como instrumento de concierto.

En 1983, fue galardonado con el Premio Nacional de Música de España y fue ennoblecido en 1991, por el rey Juan Carlos con el título de marqués de los Jardines de Aranjuez. En 1996, le fue concedido otro gran honor, el Premio Príncipe de Asturias, otorgado por su extraordinaria contribución a la música clásica española y universal. Ese mismo año, recibió la Medalla de Oro de Sagunto, la Gran Cruz de la Orden Civil de la Solidaridad Social, y la Estrella de Oro de la Comunidad de Madrid. En 1998, el gobierno francés le honra con el título de Commandeur des Arts et des Lettres, y poco después, recibe el Premio al Mejor Autor de Música Clásica, de la Sociedad General de Autores y Editores.

El Palau de la Música de Valencia, nombró la sala de cámara o “sala B” con su nombre. El conservatorio superior de Valencia, se llama también Joaquín Rodrigo.