La feroz batalla entre los dos gigantes de la mensajería instantánea

¿Qué sabes de WhatsApp y Telegram?

Hace mucho tiempo que un debate tecnológico no causaba tanta sensación, como lo es la gran batalla entre WhatsApp y Telegram; estas dos aplicaciones de mensajería instantánea, han sido un gran avance y además han ayudado a muchas personas con discapacidad a poder comunicarse de manera más inclusiva.

Aunque a veces, las nuevas tecnologías también pueden agrandar las barreras con las que nos encontramos cada día, si no se diseñan siguiendo los principios de accesibilidad universal, pueden crear brechas importantes, no sólo para los distintos colectivos de discapacidad, sino para cualquier persona en un determinado momento o situación.

Por lo anterior, vamos a realizar un análisis de las dos aplicaciones mencionadas y empezaremos por ver quiénes son y cuándo surgen al mercado

¿Qué es WhatsApp?

Más de 2 mil millones de personas en más de 180 países en el mundo, usan WhatsApp para mantenerse en contacto con amigos y familiares, en cualquier momento y lugar. WhatsApp es una aplicación gratuita y ofrece mensajería y llamadas de una forma simple, segura y confiable, y está disponible en teléfonos en todas partes del mundo.

El nombre WhatsApp, es un juego de palabras de la frase What’s Up en el idioma inglés, que significa ¿Qué pasa? o ¿Qué hay de nuevo?, y “App” de aplicaciones.

WhatsApp comenzó como una alternativa a los mensajes SMS, ahora te permite enviar y recibir una variedad de tipos de archivo multimedia, como textos, fotos, videos, documentos y la ubicación, además de realizar llamadas. Debido a que muchos usuarios comparten sus momentos más preciados en WhatsApp, implementó el cifrado de extremo a extremo en la aplicación.

WhatsApp fue fundada en Estados Unidos con el nombre de WhatsApp Inc., el 24 de febrero de 2009, la misma fecha de cumpleaños de su creador Jan Koum, un emprendedor de origen ucraniano.

Los primeros pasos de WhatsApp fueron andados en dispositivos móviles Apple. Al poco tiempo de lanzada, logró cautivar a más de 250 mil usuarios, lo que obligó a su creador a buscar financiamiento. Fue la empresa Sequoia Capital, por una cantidad de 10 millones de dólares, la que se lo proporcionó. Esa cantidad fue empleada para ampliar la capacidad de los servidores.

Tras un año funcionando solo en iPhone, WhatsApp llega a los móviles Android en 2010 para ser descargado directamente de la Google Play Store. Para ese momento, WhatsApp ya había sido reconocido como una de las mejores app de iOS. En 2011 se lanza en equipos con sistema operativo Windows Phone, abarcando las tres plataformas móviles más usadas para esa fecha. En 2013 consigue 400 millones de descargas con un promedio de 4 mil descargas diarias.

Posteriormente, en el año 2014, Mark Zuckerberg, CEO y fundador de Facebook, hace una oferta por WhatsApp y la compra el 19 de febrero de 2014, en la cantidad de 19 mil millones de dólares; pero continúa operando como una aplicación independiente y enfocada en construir un servicio de mensajería rápido y confiable en cualquier parte del mundo.

Actualmente WhatsApp cuenta con más de 5 mil millones de descargas solo en Android. Además, ha sumado nuevas funciones a lo largo de los años desde que fue fundada, dejando de ser un app sencilla que solo se use para enviar mensajes de texto en tiempo real.

¿Qué es Telegram?

Son muchas las aplicaciones de mensajería instantánea que han surgido a lo largo de los años y Telegram es una de ellas. Esta permite tener conversaciones y llamadas en tiempo real.

El 14 de agosto de 2013, se anunció oficialmente en Rusia el nacimiento de Telegram, desarrollada por los hermanos Nikolái y Pável Dúrov, de origen ruso. Pável es conocido como el Mark Zuckerberg ruso, ya que, antes de crear Telegram, sacó la red social VK, que tiene una interfaz y unas características muy parecidas a las de Facebook.

Dúrov nació en San Petesburgo, pasó gran parte de su infancia en Turín, Italia y terminó regresando a su país natal para graduarse en filología en la Universidad de San Petesburgo. Precisamente, fue en su etapa universitaria cuando desarrolló una biblioteca online que cautivó a sus compañeros y le llevó a ampliar los horizontes de aquella plataforma. Con solo 22 años, en 2006, recibió una donación privada para desarrollar VK, que seis años después alcanzó los 150 millones de usuarios activos.

Sin embargo, en el año 2014 Dúrov decidió abandonar Rusia autoexiliándose, debido a que se negó a entregar datos de los manifestantes ucranianos a las agencias de seguridad rusas y a bloquear algunas páginas en VK. Ese mismo año fue despedido como CEO de la compañía que él mismo había fundado y, tras afirmar que la red social había caído en manos de los aliados de Putin, se marchó del país.

En 2013, Dúrov desarrolló junto a su hermano Telegram promoviendo el software libre y la protección de datos, dos de los estandartes que han llevado al éxito esta aplicación. En 2014 ya tenía los primeros 9 millones de usuarios y en 2020 superó los 400 millones, una cifra que no ha dejado de parar hasta superar los 500 millones actuales.

Respecto a las cifras económicas, Telegram se autofinancia y recibe donaciones de los usuarios, parecido al modelo de Wikipedia. No cotiza en bolsa, y no se sabe cuánto podría costar esta empresa, que en 2018 recibió donaciones por mil 700 millones de dólares, para financiar su red blockchain y su propio Token.

Veamos quién es quién en algunos aspectos.

Número de usuarios.

WhatsApp superó la barrera de los 2 mil millones de usuarios activos en el segundo semestre del 2020, Por su parte, Telegram logró llegar en el mes de enero del 2021, a los 500 millones de usuarios activos. Sabemos que el número de usuarios no es un factor determinante a la hora de decidirnos por una aplicación de mensajería instantánea, pues depende mucho de cual aplicación usan en tu entorno. Sin embargo, la base de usuarios superior de WhatsApp supone que será menos probable que no encuentres a alguien y te veas forzado a usar otra aplicación.

Privacidad y seguridad.

Igual que el objetivo de una aplicación de mensajería es hablar con otras personas, es importante que el mensaje llegue solo a estas personas, de forma privada y sin que pueda ser interceptado. Es el aspecto más difícil de comparar entre ambas aplicaciones, pues ambas usan un enfoque distinto al respecto, y ni siquiera los expertos se ponen de acuerdo sobre cuál es mejor.

Tanto WhatsApp como Telegram disponen de cifrado de extremo a extremo, aunque hay una diferencia muy importante: en WhatsApp está activado de forma predeterminada en todos los chats, mientras que en Telegram solo en los chats secretos. Los chats normales de Telegram siguen estando cifrados, pero no de extremo a extremo.

Para que nos quede muy claro, el cifrado de extremo a extremo garantiza que solo tú y la persona con quien te comuniques pueden leer o escuchar lo que se envía, y que nadie más, ni siquiera WhatsApp, pueda hacerlo.

La comunidad de expertos se sigue pronunciando a favor del protocolo conocido, que por el protocolo por conocer. En cualquier caso, aunque equiparáramos ambos cifrados, la diferencia esencial sigue ahí: Telegram no la aplica por default.

Chat de texto.

En la actualidad, la experiencia es muy similar en WhatsApp y Telegram. Tanto es así que lo que una aplicación hace, la otra lo acaba copiando antes o después. Si bien Telegram sigue siendo más ágil a la hora de desarrollar nuevas funciones, con pequeños cambios aquí y allí para facilitar algunas tareas, en la mensajería tradicional siguen habiendo muy pocas diferencias entre las dos aplicaciones.

Accesibilidad.

Lectores de pantalla.

WhatsApp lleva tiempo pudiendo ser leído por los lectores de pantalla: voiceOver y Voice Assistant; Telegram hasta en una de sus últimas actualizaciones, anunciada con bombo y platillos, fue que incluyó dentro de su renovada accesibilidad la compatibilidad con los lectores de pantalla.

Mensajes de audio.

Son de gran utilidad para mandar cierta información o mensajes, simplemente pulsas, hablas y envías, así de fácil. Son además, un elemento de accesibilidad muy importante tanto para personas con discapacidad visual, como motora. Aunque una barrera para los que tienen problemas de audición o aquellas personas que intenten grabarlos o escucharlos en ambientes con mucho ruido. Ya sabemos que no todo sirve para todos, por eso es bueno tener alternativas que se ajusten a nuestras necesidades.

Dictado por voz.

Por otro lado, tenemos la opción del dictado por voz. Es decir, que podemos hablar y el teléfono transforma nuestras palabras en texto. El dictado por voz funciona tanto en WhatsApp como Telegram y posiblemente en otras aplicaciones, porque es una función que viene integrada en el teclado del dispositivo.

Comentario final.

Falta mucha accesibilidad aún, independientemente de lo que hemos comentado a lo largo de este artículo, todavía queda mucho por hacer.

Existen otros muchos elementos que pueden mejorar la accesibilidad; aplicaciones como Instagram y Twitter ya han implementado el uso de texto alternativo en imágenes, por ejemplo.

¿Cuántas imágenes se envían por WhatsApp o Telegram al día? Basta con echar un simple vistazo a los grupo que tienen para darnos cuenta que son muchísimas. ¿Por qué no dar la opción al usuario de añadirle un texto alternativo que puedan leer los lectores de pantalla? O yendo más allá, ¿por qué no usar un sistema de inteligencia artificial que pueda identificar ciertos elementos de las imágenes, como hace Instagram cuando no se pone texto alternativo?

Mejorando solamente la cuestión del contenido visual, ambas aplicaciones ganarían muchísimo en accesibilidad e inclusión.

Conoce más sobre las funciones de accesibilidad en whatsapp

Artículo escrito por José Antonio Anguiano Cortés, que se publica en el blog HIT bajo la responsabilidad del autor.

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