15 de octubre, Día Internacional del Bastón Blanco

“Para las personas que tenemos discapacidad visual, ya seamos ciegos o de baja visión, el bastón blanco se convierte en nuestro fiel amigo, nuestro compañero inseparable, en la luz en el camino”

En todos los países del  mundo y México no es la excepción, las personas que somos ciegas o tenemos baja visión utilizamos el bastón blanco como una herramienta para desplazarnos de manera segura y con confianza.  El bastón blanco es el símbolo de las habilidades, movilidad e independencia de quienes lo utilizamos;  también permite que las personas sin discapacidad identifiquen a quienes tienen una discapacidad visual. El bastón blanco en un principio, se ideó y se puso en uso como una medida de seguridad, especialmente en lugares con tránsito.

Una capacitación adecuada con un especialista en orientación y movilidad, puede ayudar a que el bastón blanco se utilice con éxito, de manera segura y con la técnica apropiada.  

“La discapacidad no es contagiosa, la discriminación desafortunadamente sí”

El 15 de octubre se celebra el Día Internacional del Bastón Blanco, una fecha que representa la integración y sensibilización de la sociedad con las personas con discapacidad visual. El uso del bastón blanco constituye un símbolo a nivel mundial, para identificar a las personas con alguna discapacidad visual.

Esta fecha fue instituida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), a sugerencia de la Unión Mundial de Ciegos (UMC). “En el mundo entero se conmemora el Día del Bastón Blanco, a fin de que se conceda importancia al esfuerzo por lograr que las personas ciegas o de baja visión, pasen de la dependencia a la completa inclusión en la sociedad”.

La Unión Mundial de Ciegos (UMC), es la organización internacionalmente reconocida que representa a más de 280 millones de personas ciegas y de baja visión de más de 190 países miembros.

La Unión Mundial de Ciegos, conformada por representantes de organizaciones e instituciones proclamó el 15 de octubre en París, en el año 1980, para conmemorar el uso del bastón blanco, como un instrumento de inclusión y de igualdad de oportunidades por parte de personas con discapacidad visual.

Tipos de bastón blanco más comunes

El bastón blanco es en la vida de las personas con discapacidad visual sinónimo de seguridad, independencia, integración social y uno de los pilares fundamentales de la rehabilitación.

Los siguiente son los tipos de bastón blanco más usados:

• Bastón totalmente blanco: Identifica a una persona con discapacidad visual, pero no permite saber a simple vista si la persona que lo trae es ciega o de baja visión.
• Bastón blanco con franja roja en la parte inferior: Permite identificar que la persona portadora del bastón es ciega.
• Bastón blanco con franja verde en la parte inferior: Permite conocer que la persona portadora del bastón tiene baja visión.
• Bastón blanco con franjas blancas y tojas intercaladas o franjas rojas y negras intercaladas:  Nos indica que la persona que lo porta tiene la discapacidad múltiple de la sordoceguera.

Técnicas para el manejo adecuado del bastón blanco

Una vez concluido el curso de Orientación y Movilidad, está uno preparado para manejar de manera adecuada el bastón blanco, siendo las técnicas más conocidas las siguientes:

Es importante comentar, que el bastón tiene que alcanzar por lo menos un metro por delante del usuario y puede tomarlo con la mano derecha o la izquierda, según se acomode.

• Técnica de Hoover.- El bastón debe llevarse con el brazo un poco flexionado y tocando el cuerpo, extendido hacia adelante perpendicularmente y en la dirección en la que se está trasladando. En esta técnica la mano debe sujetar el bastón con el dedo índice extendido a lo largo de la parte plana del mango y los dedos restantes aferrando la empuñadura. La persona con discapacidad visual, debe mover el bastón rítmicamente de derecha a izquierda, haciendo un semicírculo imaginario con el extremo a medida que va avanzando, mientras la punta va dando toques al suelo en cada movimiento, el que no debe excederse del ancho de los hombros; de esta manera se asegura que no tiene objetos que le impidan el paso, al mismo tiempo que puede detectar obstáculos, escalones u objetos que se hallen en el suelo.
  
• Técnica del deslizamiento.- Esta técnica  permite a la persona con discapacidad visual, desplazarse sin mayores inconvenientes por espacios cerrados como los centros comerciales, edificios, oficinas, etcétera. El bastón tiene que colocarse en diagonal, con la punta entre la pared y el suelo y sin hacer ningún toque, solo se tiene que ir deslizando por el borde. Esta técnica se puede combinar con la técnica de Hoover moviendo el extremo del bastón desde el borde de la pared hacia uno de los lados, sin excederse del ancho de los hombros.
  
• Técnica de toque.- Esta técnica permite a la persona con discapacidad visual, un desplazamiento con mayor seguridad en los terrenos desparejos o zonas rurales. Se debe tomar el bastón firmemente y ubicándolo en el centro del cuerpo, se dan repetidos toques al suelo, hacia un lado y hacia el otro.

Comentario final

Aunque en un principio no es fácil aceptar la necesidad del uso del bastón blanco por múltiples justificaciones, lo que nos sucede a las personas que después de tener nuestra vista la perdemos, no hay duda de que sin nuestro querido amigo el bastón blanco, sería muy difícil movernos con libertad, conseguir una independencia en muchos aspectos, pero sobre todo lograr una plena rehabilitación.

Otro de los grandes beneficios del bastón blanco, es que las personas nos pueden identificar como personas con discapacidad visual,  proporcionándonos en su momento el apoyo que podamos requerir.

Finalmente, te queremos pedir que en el espacio de comentarios que aparece en el blog al final del artículo, compartas con nosotros la experiencia que has vivido al utilizar tu bastón blanco o si no tienes discapacidad, has tenido oportunidad de ayudar a una persona con discapacidad visual.